少年キングと水島新司

そして1970年、週刊少年サンデーに「男どアホウ甲子園（原作・佐々木守）」を発表。
初めての大ヒットとなった。

その後の水島新司は「ドカベン」（週刊少年チャンピオン）、「野球狂の詩」
（週刊少年マガジン）、「あぶさん」（ビッグコミックオリジナル）を代表作とする
メガヒットマンガを連発して、超売れっ子漫画家になっていったのはご承知のとおりだ。

では、「少年キング」での水島新司はどうだったかというと、1972年（昭和47年）
「輪球王トラ」（原作・牛次郎）、同じく72年、「ヘイ！ジャンボ」、1974年（昭和49年）
「アルプスくん」と連載を続けるが、ヒットしたものはなかった。この3作品は、
サイクルサッカー、サッカー、プロレスと野球モノてはなく、野球マンガを期待する編集部
との間に齟齬が生じた。水島は他誌に野球マンガを描きまくっており、それ以外のスポーツ
モノでも勝負できる自信があったのだろう。実際に水島と親交があった人に聞くと、
彼は野球以外にも関心が広く、麻雀、将棋、相撲が好きで、プロレスもよく見ていたらしい。

「ドカベン」も最初の頃は柔道マンガだった。
水島が最後にキングに発表したのは読み切りの「ガラスのシンデレラ」
（1975年5-6合併号 原作・史村翔）で、以後キングには一切描いていない。
なぜ、キングと「絶縁」したのか、その理由は不明だが、原稿料が折り合わなかったと
推察する人もいるようだ。

「原作の帝王」梶原一騎は、少年読み物で、「少年画報」でデビューしたが、
その恩を忘れることなく、長きにわたって「少年画報」「少年キング」に書き続けた。
デビュー時の恩人である金子一雄を、自ら催す式典ではいつも上座に座ってもらったという。
対して水島新司は売れない時代に作品を載せ続けてくれたキングに貢献しようという
気はなかったのだろうか。