1975年の少年キング

●最下位なのに面白い

小学生の私が初めて買った少年週刊誌は「少年キング」でした。1974年（昭49年）のことです。マガジンでもサンデーでもジャンプでもチャンピオンでもなくて何故キングなのか？それがよく憶えていないのです。小学校のそばのＩ書店という小さな本屋さんで買ったのだと思います。最初に買った号は石井いさみの「四角い青空」の初回、「どぶネズミ」が巻頭カラーだったので、6・7合併号のようです。当時のキングは毎号必ず読み切りが掲載されていました。連載マンガを途中から読むというのは、なかなかハードルが高い。けれどギャグマンガや読み切りマンガ、1話完結のものが載っていればその雑誌に入りやすくなります。そんな理由で次、また次、と買うようになったのだと思います。実際74年のキングは面白かったのです。「ワイルド７」（望月三起也）「サイクル野郎」（荘司としお）「おれの甲子園」（神保史郎・かざま鋭二）「おれとカネやん」（梶原一騎・古城武司）「スタンバイＫ助」（梅本さちお）「３の３の３」（森田拳次）「ギャグギゲギョ」（赤塚不二夫）「タマオキくん」（よこたとくお）「ドッキリ仮面」（日大健児）「マンバカまん」（北見けんいち）というラインアップで読むごたえ十分でした。そこに「食べ物がなくなる」（ジョージ秋山）「オカルト勘平」（藤子不二雄）「紙の砦」（手塚治虫）などの珠玉の読み切りが入りますからたまりません。「元日の朝」「まりつき少女」（日野日出志）という不気味なマンガが掲載されたり、「スターダスト」（ジョージ秋山）のようなショッキングなマンガが始まったり。キングは刺激の強い雑誌だったのです。